牛佛镇位于四川省自贡市大安区，素有“九街十八巷”之称，交通位置十分重要。牛佛镇兴于明未清初移民进入以后，现今整体格局沿存，最引人注目是在那一片青房中崭露头角的封火墙，其造型生动，变化多端，睹之无不令人振奋。

沱江静静流淌，绕牛佛镇蜿蜒而去。

     牛佛烘肘是川南古镇牛佛的名厨在川味烘肉的基础之上研制而成，故取名为牛佛烘肘，早在清康熙年间就是宫廷贡品，本产品具有色泽棕红、味鲜回甜、咸淡适度、肉质肥嫩、香气浓郁、肥而不腻的独特风味，适宜不同年龄人士食用，是宾宴是不可缺少的佐餐佳肴、馈赠之佳品。

      每年春节回家，我总会匀出一个上午去赶场，我喜欢临近春节时大街上那种喜气洋洋的嘈杂声，以及满街飘逸的各种香味。那些都是深深烙在我记忆深处的气味，身处异乡时它们总在夜深人静后让我想起。在大街上一路被挤着前行，不时可以闻到豆花饭的香味、羊肉汤和着芫荽的香味、街边有冒白汽的牛肉蒸笼的香味，还有饭馆门口烘肘的香味，临近过年时，他们总是在临街的大案桌上把几十盆烘肘整整齐齐摆放在一起，那棕红的颜色和着飘出来的香气总勾得人馋涎欲滴。所有这些气味和颜色，无不和记忆深处的东西丝丝合扣，每一种香气都抚摸着它对应的记忆区域，真想这时就拐进去坐来海吃一气，但时间太早，始终会不好意思。

      牛佛镇地处川南腹地，旧称高市，至今古风犹存。因为它是自贡井盐外运的要津，所以从北宋起便已是沱江上的水陆大码头，向来过往停驻的客商较多，因此民风淳朴却不僵化，甚至还带了些野性和豪气，此地食风亦是如此。

      烘肘是牛佛的特色菜品，相传曾是清康熙年间本地两道贡菜之一。另一道贡菜是石包凼的石爬子蒸豆豉，因为石包凼的水干了，做法也就失了传承。牛佛还有一道名菜红萝卜龙，是用胡萝卜切来晾晒而成的，不到尺长的胡萝卜，晒出来的萝卜龙足足有一展臂长短，萝卜龙拌花生米，是道下酒的好菜!弹丸大个牛佛，居然也能有两三道别人学不去的特色菜，是很了不起的。

     几百年前，李闯王在北京失败以后，逃往云南避难。路经牛佛的时候，已经是人困马乏疲惫不堪了，夜幕降临，大雨滂沱。闯王一行饿得可不行，可店铺已经打烊，无以为食啊。他们投宿一人家。这家人不是别人，这家人正是河南嵩山少林寺火工头陀的后人，牛二是也。牛二，家传一门制作烘肘的绝技，苏东坡曾到富顺向牛二的高祖讨教手艺，所以东坡先生也能做得一手传世好菜：东坡肘子。牛二见这几人气宇不凡，匪气甚重，出手很是阔绰，有钱能使鬼退磨啊，牛二有心展示一下绝技，当下命三个儿子将猪圈里的一只养了五年的老母猪杀了，做了一份烘肘给李自成一行吃。那个味道就不摆了，李闯王吃过以后功力大增，竟然打通任督二脉，成了一代绝世高手。

后来李自成凭吃烘肘增加的功力去云南找吴三桂拼命，把陈圆圆抢了回来。李自成深感牛佛烘肘带来的好处，便带着陈圆圆和他们的女儿阿珂到牛佛吃烘肘，吃过以后，陈圆圆立即年轻了18岁，变得越发美丽动人。陈圆圆可是一个才女，当下提笔写下几个大字:牛二烘肘，天下无匹。

      牛二震撼于陈圆圆的美貌，竟然把做烘肘的秘籍说了出来:上好的烘肘，必须用五年老母猪为原料，并以苡仁、冰片、人参、花生等药材喂食五年。至今(2008年)，牛二烘肘依然声明远播，扬威海内外。牛二烘肘的店铺只牛佛一家，故叫牛佛烘肘。

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