妈祖文化千年传承

妈祖祭典分布于海峡西岸中部的湄洲岛，与台澎金马隔海相望。湄洲岛是海上女神妈祖的故乡，是妈祖文化的发祥地。妈祖祭典2006年被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录（类别：民俗）。

妈祖信仰起源于北宋初期，至今已有一千多年的历史。相传妈祖姓林名默，北宋建隆元年（960）生于莆田湄洲岛，宋雍熙四年（987）为救助海难而逝。由于她生前行善济世，人们对其感恩戴德。林默遇难后，民间自发在湄洲岛上立祠祭祀，始称妈祖，尊为女神。自宋以来，从民间到官方，对妈祖的祭祀极尽尊荣，祭典遵从古制，凸显民俗，不断丰富，日臻完美，形成一套完整的仪式，在海内外产生巨大的影响。

举行妈祖祭典的地点在湄洲祖庙广场或新殿天后广场。祭典全程时间约 45 分钟，祭典规模可分为大、中、小三种，依序为：1.擂鼓鸣号；2.仪仗队、仪卫队就位，歌生、舞生就位；3.主祭人、陪祭人就位；4.迎神上香；5.奠帛；6.诵读祝文；7.跪拜叩首；8.行初献之礼、奏《和平之乐》；9.行亚献之礼、奏《海平之乐》；10.行终献之礼、奏《咸平之乐》；11.焚祝文、焚帛；12.三跪九叩；13. 送神、礼成。祭典所需的器物主要有祭筵、祭器、祭品、仪杖、服饰、乐器、道具等。湄洲妈祖信仰习俗自成一体，内容独特，在进一步促进闽台两地交流和民众情感方面具有很大的影响力，具有较高的研究和保护价值。